Le noren est ce rideau iconique de coton teint qu’on laisse pendre devant la façade des magasins japonais, et sur lequel se lit le nom de l’enseigne et son emblème, peints en gros caractères. Son origine remonterait à l’ère Yayoi (IVe-IIIe siècles AEC), où il servait se protéger du soleil et de la poussière. Qui souhaite évoquer la culture japonaise ne peut faire l’impasse sur le noren. Ce rideau de tissu porte généralement le nom, l’emblème ou logo et parfois un bref historique de l’établissement, teints en guise de design, et constitue l’une des premières formes de publicité en extérieur. De nos jours encore, de nombreuses enseignes, depuis les grands magasins jusqu’aux restaurants, arborent un noren à leur entrée.

Les modèles Nakamura possèdent un design sophistiqué. On doit à cette maison d’avoir modernisé un objet dont la fonction ou la forme n’avaient guère changé depuis l’époque d’Edo. Fondée en 1923, la maison Nakamura a longtemps collaboré avec des artisans en tant queshikkaiya, tel qu’on appelait les teintureries de l’époque d’Edo, pour coordonner et contrôler chaque étape de l’entretien des kimonos. À travers cette longue relation privilégiée avec les artisans, l’entreprise a acquis un savoir-faire et une expérience qu’elle a remis au goût du jour en 2014, en se lançant dans la fabrication de noren. Nakamura intervient ainsi dès la conception pour proposer la technique de teinture et la matière les plus appropriées pour satisfaire aux besoins du client. Elle veille aussi à l’ensemble du processus de création des logos et autres éléments graphiques, apportant ainsi un nouveau souffle au noren à l’ancienne.

Il n’est pas toujours aisé de faire subsister ces techniques et savoir-faire exceptionnels transmis de génération en génération dans une société moderne dirigée par la productivité et la production de masse. En ces temps de bouleversements permanents, c’est en concevant de nouvelles manières de valoriser nos produits, en phase avec la demande actuelle, que les artisans réussiront à faire perdurer leurs activités. Aujourd’hui comme hier, ce sont des enseignes aux idées novatrices comme la maison Nakamura qui assument ce rôle et font la différence.