【Edo Tokyo Rethink】Le travail des métaux précieux en mokumegane de Mokumeganeya : transformer un procédé tombé en désuétude en technique vivante

Lemokumeganefait référence à un art de façonner le métal mis au point à l’époque Edo (XVIIe-XIXe siècles). Initialement appliquée sur les éléments décoratifs des sabres comme la garde (tsuba), la technique s’étendit à d’autres objets à la fin du shogounat, notamment les pipes, les ustensiles pour la cérémonie du thé ou encore les pièces artisanales destinées à l’exportation。
Mais à l’ère Meiji, le savoir-faire tomba progressivement en désuétude pour des raisons qui restent encore méconnues, sans doute en partie parce que la promulgation de l’édit interdisant le port du sabre fit chuter la demande pour ces armes et leurs accessoires. Le métier nécessitait aussi de maîtriser à la fois les techniques de forgerie et de ciselure, d’où un apprentissage long et difficile. C’est ainsi que les praticiens se firent de moins en moins nombreux.

Bien sûr, l’art ne disparut pas complètement. Entre l’époque Meiji et nos jours, des initiatives pour le réhabiliter et le préserver furent lancées par quelques passionnés, si bien que la tradition a pu se transmettre jusqu’à aujourd’hui. M. Masaki Takahashi, fondateur de la maison Mokumeganeya en 1997 qu’il dirige toujours, est l’un d’entre eux.
Fasciné par lemokumeganequ’il découvrit alors qu’il était en master à l’Université des beaux-arts de Tokyo, il décida non seulement de lancer une ligne commerciale de bijoux utilisant ce procédé, mais aussi de poursuivre les recherches en la matière en créant l’Institut japonais de recherche sur lemokumegane, sous la forme d’une association à but non lucratif.
À ses débuts, quasiment aucune étude un tant soit peu exhaustive sur le sujet – son histoire et ses techniques ¬¬– n’avait été menée ; les documents existants étaient dispersés. Dans ce contexte, M. Takahashi comprit l’importance d’aller vers une « esthétique pratique », c’est-à-dire ne pas se contenter de réhabiliter les techniques, mais les mettre au service de produits viables.

« Créer des objets qui correspondent aux envies de notre époque et pour ce faire, faire appel à des procédés traditionnels : c’est dans cet ordre qu’il faut penser, et non l’inverse, sinon on n’en fera jamais une technique vivante, durable. Pour cela, il fallait à la fois un institut qui allait étudier les techniques et les œuvres du passé et une entreprise de joaillerie qui cherche à les restituer, comme Mokumeganeya. Autrement dit, il fallait s’assurer que le moyen et la fin étaient bien alignés. »
De ce fait, si les bijoux de Mokumeganeya sont créés avec des techniques purement japonaises, la maison ne cherche pas à mettre en avant la touche nipponne, préférant privilégier un design qui plaira à celles et ceux qui les porteront.
Au fur et à mesure qu’il avance dans ses travaux de recherche et de création, M. Takahashi a ce sentiment de plus en plus prégnant que les maîtres du passé lui ont confié l’art dumokumeganepour mieux le développer.
L’Exposition Edo-Tokyo Rethink prévoit une collaboration avec l’artiste contemporain Noritaka Tatehana. Comment la technique dumokumegane, qui, à plusieurs reprises au cours des siècles, a périclité pour mieux renaître de ses cendres, brillera-t-elle au grand jour en se transformant en œuvre d’art ?

Photo by Satomi Yamauchi

*Dans un souci d’éviter la propagation de la Covid-19, le recueil d’informations pour le présent article a été fait dans le respect des gestes-barrières.

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Online Exhibition Outline
Exhibition Title: Edo Tokyo Rethink -The Future of Traditional Industries Represented by Art in the Former Iwasaki House Garden-
Exhibition Period: March 24, 2022 (Thu) 14:00 – March 31, 2022 (Thu)
*The exhibition will be available for viewing as an archive at the same URL even after the online exhibition ends.
Organizer: Tokyo Metropolitan Government, Edo-Tokyo Kirari Project
Co-organizer: Tokyo Metropolitan Park Association

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