Déjà mentionnés au VIIIe siècle dans le Man’yōshū, première anthologie de poésie japonaise, les peignes en buis ont été destinés à la mise en forme des cheveux depuis les temps anciens. Au cours de l’époque Edo, ces peignes furent également utilisés comme ornements visant à agrémenter les diverses coiffures alors en vogue. Une coutume voulait même que l’homme offre un peigne à sa bien-aimée au moment de sa demande en mariage. La fondation de la maison Yonoya, consacrée à la confection de peignes en buis japonais, remonte à 1717, au moment même où fleurit dans l’archipel une culture citadine impulsée par l’essor de la classe marchande. Si la maison vendait initialement des peignes en gros destinés aux divers artisans coiffeurs, y compris ceux des acteurs de théâtre et des lutteurs de sumo, l’ère Meiji vit l’atelier s’orienter conjointement vers la vente au détail desdits peignes.

Yutaka Saito, le propriétaire actuel de la boutique. Le buis classiquement utilisé pour ces peignes, issu du sud-ouest du Japon, possède une solidité et une souplesse idéales. La maison Yonoya recourt plus précisément au buis de Satsuma, qui provient de la région de Kagoshima et est réputé pour sa qualité optimale. Les peignes sont découpés sommairement dans le bois, préalablement séché en étuves afin de réduire son taux d’humidité. M. Saitō procède ensuite, au sein de l’atelier, à la taille des dents et au polissage. Le peigne est enfin plongé pendant une semaine dans un bain d’huile de camélia, qui va imbiber le bois. Ces minutieuses finitions permettront ainsi une glisse tout en douceur dans les cheveux et sur la peau. Les peignes ainsi obtenus génèrent très peu d’électricité statique, massent agréablement le cuir chevelu, tandis que l’huile de camélia nourrit efficacement le cheveu. Les personnes utilisant régulièrement ces peignes vantent d’ailleurs souvent leurs mérites dans l’obtention d’une coiffure à la brillance naturelle.

Régulièrement nettoyé à la brosse et enduit d’huile de camélia, ce peigne, qui acquerra – avec le temps et l’usage – une belle teinte ambrée, pourra vous accompagner toute la vie.

« Il n’est pas rare que des clientes nous fassent confiance sur trois générations, de la grand-mère à la petite-fille. Les peignes en buis étant respectueux à la fois des cheveux et de l’environnement, la maison Yonoya a à cœur de transmettre aux générations futures, grâce à ses peignes de qualité, cette gestuelle du coiffage, emblématique de la culture japonaise. »