L’atelier Tsuchiya Kaban s’est ouvert en 1965, avec deux artisans et une machine à coudre. Comme le cartable était le premier sac que les enfants utilisaient, Kunio Tsuchiya, le fondateur, voulait leur proposer un véritable sac et a donc commencé par fabriquer des cartables. Avec un design simple et élégant que l’on aimera longtemps, confortables à utiliser, surtout faciles à porter, et assez résistants pour s’en servir pendant six ans… Le travail manuel des artisans, très exigeant sur la qualité, est toujours transmis de nos jours où la taille de l’entreprise a augmenté. Depuis le choix des matériaux jusqu’à la découpe, au collage des pièces et à la couture, il faut réaliser plus de 300 opérations et utiliser pas moins de 150 pièces pour parvenir à fabriquer un cartable à la fois résistant et joli.

Grâce à notre réputation, les parents venus acheter des cartables pour leurs enfants souhaitaient aussi avoir leur propre sac. Comme ces demandes étaient de plus en plus nombreuses, nous avons commencé à fabriquer des sacs pour les adultes à partir de l’an 2000 environ. L’artisanat issu du travail manuel soigné faisant appel aux techniques et à l’expérience acquises dans la fabrication de cartables reçoit du soutien. « Cela demande beaucoup de travail, mais on peut justement fabriquer des produits dont la qualité correspond au labeur que leur création représente. » Cette exigence à l’égard du travail du cuir perdure depuis la fondation de l’entreprise. Nous avons développé tout un lot de matériaux qui exploitent au maximum les diverses caractéristiques d’un cuir dont l’on peut apprécier les variations au fil du temps, par exemple un cuir souple obtenu en imprégnant d’une grosse quantité d’huile un cuir au tannage végétal, naturel et procurant une forte impression de qualité. Mise en vente le jour du 50e anniversaire de l’entreprise et maintenant devenue standard, la sacoche professionnelle « Otona Randsel » (NDT : cartable pour adulte) adopte en plus du cuir Vachetta laminé – un cuir au tannage végétal qui vieillit bien, un cuir lisse et imperméable révolutionnaire qui combine un aspect cuir et une résistance à l’eau. Ces dernières années, nous avons introduit une multitude de variations avec des accessoires tels que les portefeuilles ou les porte-cartes.

Actuellement, des artisans de tous âges, allant de jeunes de moins de vingt ans jusqu’à des septuagénaires chevronnés, travaillent activement et avec émulation au sein de l’atelier Tsuchiya Kaban. Comprenant la responsabilité de chaque membre de l’équipe et visant à maintenir une production fluide, tous sont animés par la même pensée : vouloir fabriquer quelque chose que l’on aimera longtemps. Tout en anticipant de futures marques concurrentes au niveau mondial, nous continuons de développer des produits au croisement des techniques traditionnelles et des innovations.