【Edo Tokyo Rethink】Takahashi Kobo et ses estampes sur bois d’Edo : admirer la lune de Meiji à notre époque Reiwa

Ressusciter la lune de Yoshitoshi

Le 18 mars 2021, un webinaire sur la restauration et la réimpression des anciennes gravures de la série Tsuki no Hyakushi [Cent aspects de la Lune], œuvre majeure de celui qu’on appelle le dernier graveur d’estampes ukiyoe, TSUKIOKA Yoshitoshi (1839-1892), actif dans la deuxième moitié du XIXe siècle de la fin du shogounat d’Edo au début de la Restauration de Meiji, permit de relier le British Museum de Londres, l’ambassade du Japon au Royaume-Uni et l’atelier Takahashi Kobo dans l’arrondissement de Bunkyo à Tokyo.

Cet atelier entretient des liens forts avec la capitale britannique. Yukiko Takahashi, 6e génération à diriger la maison qui porte son nom, avait, alors qu’elle était chargée d’une étude marketing pour les boutiques de musées londoniens dans le cadre d’un projet subventionné par le Ministère japonais de l’économie et de l’industrie (METI), été invitée à donner une conférence et à faire une démonstration de l’art de l’estampe japonaise, en marge de l’exposition « Hokusai : au-delà de la Grande Vague » au British Museum. Depuis, elle eut l’occasion de revenir en Angleterre à plusieurs reprises.

À l’origine, nous avions envisagé d’organiser en présentiel notre projet de cette année, mais avec la crise sanitaire de la Covid-19, un format en distanciel fut finalement retenu. Et puisque tout était en ligne, les participants furent recrutés non seulement au Japon et au Royaume-Uni, mais dans le monde entier, avec un vif succès au point d’avoir reçu tant de questions qu’il sera difficile d’y répondre dans le temps imparti.

L’estampe ukiyoe est bien plus prisée à l’étranger que ce que les Japonais imaginent, notamment du fait que les procédés de la gravure sur bois d’Edo ont été transmis sans interruption jusqu’à nos jours à l’ère Reiwa. Dans certains pays occidentaux, une estampe comme Kanagawa-oki nami-ura [La Grande Vague de Kanagawa] de KATSUSHIKA Hokusai, une de ses fameuses Trente-Six Vues du Mont Fuji, peut être présentée dans les manuels scolaires aux côtés de la Joconde de Léonard de Vinci.

Madame Takahashi est une inconditionnelle de la lune, au point d’aimer depuis des années s’entretenir avec l’astre, les soirs où elle éclaire la nuit. Alors quand elle fut en présence des Cent aspects de la Lune, elle ne put que ressentir que ce hasard avait été guidé par la main du destin. Quand on lui demande comment apprécier l’œuvre restaurée, voici ce qu’elle nous conseille.

« Une estampe ukiyoe ne s’admire pas, on dit qu’elle se lit. Les œuvres de Yoshitoshi ne font pas exception : il ne faut pas s’arrêter à ce qu’on peut découvrir d’emblée, car elles regorgent de connotations et d’histoires en arrière-plan. J’invite les amateurs à apprécier ces gravures en cherchant à déchiffrer tous les clins d’œil qui s’y cachent. »

Dans le cadre de l’exposition « Edo-Tokyo Rethink » qui se tiendra en mars 2022, l’atelier Takahashi Kobo envisage une collaboration tripartite avec l’artiste contemporain Noritaka Tatehana et la maison Isehan-Honten connue pour ses rouges à lèvres komachi-beni. En effet, à l’époque Edo, on utilisait un pigment végétal appelé saiku-beni, littéralement « rouge artisanal », considéré comme le matériau la plus noble, « l’or » des estampes ukiyoe. Sous quelle forme ces gravures d’antan vont-elles renaître à notre époque Reiwa ?

Photo by Satomi Yamauchi

*Dans un souci d’éviter la propagation de la Covid-19, le recueil d’informations pour le présent article a été fait dans le respect des gestes-barrières.

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Online Exhibition Outline
Exhibition Title: Edo Tokyo Rethink -The Future of Traditional Industries Represented by Art in the Former Iwasaki House Garden-
Exhibition Period: March 24, 2022 (Thu) 14:00 – March 31, 2022 (Thu)
*The exhibition will be available for viewing as an archive at the same URL even after the online exhibition ends.
Organizer: Tokyo Metropolitan Government, Edo-Tokyo Kirari Project
Co-organizer: Tokyo Metropolitan Park Association

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