La quête d’innovation de Mokumeganeya dans l’art du métal et la création de nouvelles valeurs

Le mokumegane est une technique métallurgique japonaise qui crée des motifs imitant les veines du bois en combinant des métaux de différentes couleurs. Mokumeganeya applique cette technique, développée à l’époque d’Edo et principalement utilisée pour les gardes de sabre (tsuba), à la création de bijoux. Comme chaque motif de veinure, façonné à la main, est unique, ces pièces sont particulièrement appréciées comme bijoux sur commande pour célébrer les grandes occasions. Parallèlement à la création de bijoux, Mokumeganeya mène également des recherches sur les techniques du mokumegane et, en 2023, a lancé le musée en ligne MOKUMEGANE Museum.

Masaki Takahashi, directeur représentatif de Mokumeganeya, dirige également le Japan Mokumegane Research Institute, une association à but non lucratif fondée en 2003. Il y mène des recherches sur les œuvres en mokumegane conservées dans des musées et institutions d’art à l’étranger, étudiant et reproduisant des pièces de grande valeur archéologique et technique. Cette recherche consiste à recréer aussi fidèlement que possible les procédés de fabrication de l’époque, y compris les outils originaux. Dans certains cas, il fabrique même des ciseaux à froid spécialement pour correspondre aux traces de gravure de la pièce d’origine. « À travers ces traces d’outils, je peux ressentir non seulement les intentions du créateur, mais aussi sa sensibilité et son souffle. Ce qui semble n’être, au premier regard, qu’une série d’ellipses disposées au hasard sur une garde de sabre requiert en réalité une technicité extrêmement élevée pour être reproduit. J’ai été frappé par la profondeur de l’intention de l’artiste », explique Takahashi.

Convaincu que le facteur le plus important pour transmettre les techniques traditionnelles est qu’elles restent intégrées à la vie quotidienne, Takahashi s’est donné pour principe de créer des pièces utiles dans le quotidien. Il considère que les bijoux proposés aux clients de Mokumeganeya comme les pièces reproduites dans le cadre de ses recherches sont tous deux de véritables œuvres.

Un exemple est l’alliance Tsunagaru-Katachi (« Formes liées ») de Mokumeganeya, où un couple sépare en deux un anneau unique dont le motif de veinure se poursuit — une expérience qui ajoute la valeur immatérielle d’un souvenir partagé. Grâce à ses recherches en reproduction, Takahashi a maîtrisé des techniques traditionnelles complexes et applique ces résultats à la création de bijoux Mokumeganeya, insufflant une nouvelle valeur aux techniques de l’époque d’Edo et les faisant évoluer en œuvres adaptées au style de vie contemporain.

Takahashi poursuit : « Je crois qu’il est également essentiel de faire connaître les remarquables techniques japonaises au plus grand nombre grâce au musée en ligne, afin d’assurer leur transmission aux générations futures. » Au MOKUMEGANE Museum, les visiteurs peuvent découvrir l’histoire du mokumegane et consulter des images haute résolution montrant comment cette technique a été utilisée, depuis les gardes de sabre jusqu’aux objets artisanaux, avec des explications accessibles même pour ceux qui la découvrent pour la première fois.

Dans le cadre du projet Edo Tokyo Kirari, le musée en ligne a également lancé des versions anglaise et chinoise traditionnelle, intégrées au site institutionnel de Mokumeganeya. Cette initiative a ouvert la voie à de nouveaux échanges avec le monde entier, attirant l’attention d’étudiants, de chercheurs, d’artistes et d’artisans au Japon comme à l’étranger. « Ces derniers temps, j’ai particulièrement renforcé mes échanges avec des chercheurs étrangers. Leur passion et la richesse de leurs connaissances, non seulement sur le mokumegane, mais sur de nombreux aspects de la culture japonaise, sont véritablement stimulantes », confie Takahashi.

Si vous n’avez pas encore visité le MOKUMEGANE Museum, n’hésitez pas à y accéder. Vous découvrirez plus profondément encore les histoires qui se cachent derrière les bijoux de Mokumeganeya.

■MOKUMEGANE Museum (Site en anglais)
https://mokumegane-japan.com/en/museum.html