L’esthétique moderne de Maekawa Inden séduit les amateurs du monde entier

L’inden est une technique artisanale traditionnelle consistant à appliquer des motifs sur du cuir de cerf tanné à l’aide de pochoirs et de laque. Fidèle à ce savoir-faire ancestral, Maekawa Inden continue de fabriquer des pièces uniques à la main. L’entreprise familiale est dirigée par le maître artisan de deuxième génération, Norio Maekawa, accompagné de ses deux frères. La famille possède deux boutiques à Asakusa ainsi qu’un atelier à Tokyo. Aujourd’hui, représentant la troisième génération, Raito Maekawa, travaille également dans l’entreprise.

Apprécié pour sa souplesse et sa solidité par les habitants d’Edo, l’inden servait autrefois à confectionner des armures et des accessoires militaires, mais aussi des bourses ou des porte-tabac suspendus à la ceinture, des objets prisés des citadins élégants. Longtemps associé aux accessoires de kimono, l’inden attire aujourd’hui l’attention d’un nombre croissant de visiteurs étrangers, portés par l’essor du tourisme international. « De nombreux clients étrangers viennent chez nous à la recherche d’un véritable artisanat  “Made in Japan”, raconte Raito. Je leur explique brièvement les techniques traditionnelles, mais la plupart comprennent immédiatement la valeur de l’objet en le voyant et en le touchant. Je suis convaincu que l’authenticité possède une force qui transcende les mots. »

En boutique, les clients découvrent des sacs à main intégrant des motifs géométriques traditionnels dans un style moderne, ainsi qu’une variété de portefeuilles et de pochettes adaptés aux styles de vie contemporains. Parmi ces créations, la série Patchwork Inden attire particulièrement le regard : une fusion audacieuse de motifs et de couleurs, où les dessins japonais ajoutent un éclat kaléidoscopique, renouvelant l’image classique de l’inden. « Les motifs les plus populaires auprès des visiteurs étrangers sont les formes géométriques comme ichimatsu (damier), uroko (écaille), et bien sûr la fleur de cerisier, explique Raito. Comme chaque motif japonais possède une signification, nous partageons ces histoires avec les clients qui hésitent sur leur choix. »

L’entreprise s’efforce également de séduire une clientèle japonaise grâce à des produits innovants : utilisation d’une laque multicolore — trois teintes au lieu d’une seule —, cuir de cerf blanchi, et finitions telles que ibushi (fumage) ou kogashi (brunissage). « L’ibushi est une technique ancienne, précise Raito, mais comme elle n’utilise pas de colorants, elle ne fragilise pas les fibres du cuir tout en lui conférant une texture douce et lisse. » La légèreté du cuir de daim constitue un autre atout de l’inden. Les grands sacs unisexes, conçus pour la vie professionnelle comme pour la vie quotidienne, sont particulièrement appréciés : une fois essayés, nombreux sont les clients qui ne peuvent plus s’en passer.

Lors du célèbre festival Sanja d’Asakusa, les habitants du quartier s’unissent pour faire vibrer la ville. Les porteurs de sanctuaires portatifs mikoshi, vêtus de vestes happi, portent à la taille une bourse en inden — symbole du chic d’Edo. Il est dit que, dans le cadre d’une tradition locale bien ancrée, nombre d’entre eux achètent chaque année une nouvelle pochette en prévision du festival suivant. Alliant exigence artisanale et innovation, Maekawa Inden séduit de nouveaux amateurs au Japon comme à l’étranger tout en restant profondément enraciné dans sa communauté, où il contribue à la préservation de la culture traditionnelle. En poursuivant son exploration créative, le label entend renforcer la valeur et la notoriété de l’inden auprès des générations futures.

Chaque visite à la boutique révèle de nouvelles combinaisons de motifs et de coloris qui attirent l’œil. La légèreté et la souplesse ressenties au toucher témoignent du savoir-faire artisanal méticuleux. Pourquoi ne pas introduire dans votre quotidien les créations raffinées de Maekawa Inden, où les techniques traditionnelles de la maroquinerie japonaise rencontrent l’esthétique des styles de vie contemporains ?

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