Depuis l’époque de Kamakura (1185-1333), la ville d’Ome est connue pour son industrie textile. Pendant la période d’Edo (1603-1868), elle a gagné une immense popularité avec le tissu raffiné qu’est l’Omejima, qui combinait du coton teint à l’indigo avec environ 10% de soie. Bien que la tradition de la teinture à l’indigo ait presque disparu à l’époque Meiji (1868-1917), la teinturerie Murata, fondée à Ome en 1919 en tant que producteur de fil teint pour serviettes et textiles, a découvert un rare morceau de tissu Omejima et a réussi à le recréer. Grâce à cette découverte, ils ont abandonné les teintures chimiques qu’ils utilisaient auparavant et sont revenus à la teinture à l’indigo traditionnelle utilisant uniquement des matériaux naturels. En 1989, l’atelier de teinture à l’indigo KOSOEN a été établi.

KOSOEN utilise une méthode de fermentation à l’indigo naturelle datant de la période d’Edo, qui était l’âge d’or de la teinture à l’indigo japonaise. Ils se procurent du « sukumo », la matière première pour la teinture à l’indigo naturelle fabriquée en séchant et en fermentant les feuilles de l’indigotier (polygonum tinctorium), auprès d’artisans de Tokushima. Dans l’atelier, ils ajoutent de la soude de cendre et du son de blé, et le mélange est remué dans une cuve matin et soir pour produire une fermentation lente. Étant donné la nature difficile et chronophage de la gestion de la teinture à l’indigo fermentée naturellement, les méthodes modernes utilisent souvent des agents chimiques pour obtenir des résultats plus rapidement. Cependant, l’indigo naturel a une clarté et une profondeur impossibles à obtenir avec les teintures chimiques. Les teintures répétées enrobent le tissu de nikawa (colle animale), le rendant durable et résistant à la décoloration. De plus, l’indigo naturel est réputé pour ses propriétés antibactériennes, antimicrobiennes et de protection contre les UV. Pour ces raisons, KOSOEN continue d’utiliser cette méthode traditionnelle et laborieuse de teinture pour ses produits, présentant deux collections annuelles de vêtements, comprenant des étoles, des chemises, des robes, etc., avec de beaux effets de tie & dye et de dégradé, et recevant de nombreuses commandes de marques connues.

Robert W. Atkinson, un scientifique britannique qui a visité le Japon pendant la période Meiji, a été séduit par l’indigo japonais et l’a mémorablement appelé « Japan Blue ». Ces dernières années, l’aspect écologique de l’utilisation de matériaux exclusivement naturels et la production d’un liquide de teinture qui peut être recyclé en tant qu’engrais de haute qualité ont attiré l’attention du monde entier. La passion de KOSOEN pour l’artisanat est, sans aucun doute, non seulement la base de leur activité, mais aussi la garantie d’un bel avenir pour un Japan Blue célébré à travers le monde.