Shotaro Maekawa, un artisan maroquinier spécialisé dans le cuir reptile, fonda Maekawa Shokai en 1958. L’entreprise changea d’activités lorsque son successeur, Norio Maekawa, découvrit l’inden (peau de daim ornée de motifs en laque), dont la profondeur et le potentiel le séduisirent. Bien qu’il n’existât à l’époque aucun artisan spécialisé dans l’inden à Tokyo, il bâtit à partir de zéro un réseau d’approvisionnement en peau de daim et de laque, et créa en 2024 la marque Maekawa Inden.

Ce qui fait le charme de Maekawa Inden, c’est la texture souple et légère de la peau de daim et la beauté des motifs en laque. Une autre caractéristique est la patine brillante que prennent avec le temps les objets en inden, ce qui leur confère une belle profondeur. Tout en perpétuant la qualité établie par le fondateur, Maekawa Inden a activement recherché à développer des designs et coloris innovants adaptés aux styles de vie contemporains, en mettant en valeur l’excellence de ses matériaux.

L’une des créations emblématiques de la marque est la série Patchwork Inden. Bien que la laque garde son éclat raffiné et le cuir sa texture souple, le fait de combiner des motifs aux coloris variés renverse spectaculairement l’image de sobriété et de sérénité qui caractérise l’inden. Cette apparence bigarrée lui donne un style inimitable qui fascine une clientèle importante. Les étuis à lunettes et ceux pour éventails, qui associent de façon surprenante motifs classiques et teintes vives, sont très appréciés comme objets quotidiens au charme unique. Ils plaisent en particulier aux touristes étrangers à la recherche de souvenirs japonais chics et de haute qualité.

Maekawa Inden a ainsi révélé des charmes nouveaux de l’inden en innovant librement. Chaque article est réalisé soigneusement à l’aide d’un savoir-faire méticuleux et en respectant les techniques traditionnelles du laquage. Grâce à ses efforts continus, le fabricant a pu inaugurer en 2023 sa première boutique exploitée directement à Asakusa. Aujourd’hui, l’entreprise s’est développée jusqu’à posséder deux boutiques.

Raito Maekawa, descendant de la troisième génération, explique son ambition de développer des articles d’intérieur comme par exemple des nappes : « Dans l’avenir, nous souhaitons proposer autre chose que des sacs en cuir, d’autres manières d’incorporer l’inden dans la vie de tous les jours. » Parallèlement à cela, ils se concentrent dans la formation de jeunes artisans afin de préserver ces savoir-faire précieux, et de les transmettre aux générations futures afin que cet artisanat traditionnel du cuir d’Asakusa soit encore bien présent dans cent ans.