Des accessoires raffinés sur votre table pour présenter vos algues nori à la manière d’Edo

　En franchissant le rideau qui orne la devanture d’un restaurant de nouilles de sarrasin (soba), vous consommerez tout d’abord quelques amuse-bouches avec une coupe de saké. Ce moment « pré-soba » fait partie d’une culture raffinée qui se perpétue depuis l’époque d’Edo. Parmi les amuse-bouches incontournables, l’itawasa (gâteau de poisson), le dashimaki-tamago (omelette) et les algues nori grillées. Afin de vous faire profiter pleinement de l’arôme et de la saveur du nori, de nombreux restaurants vous les proposent dans une boîte spéciale du nom de « nori-hoiro », réchauffée au charbon de bois.
　« Nous voulons que les gens puissent goûter à ces algues tout juste grillées depuis chez eux » : c’est dans cette optique que la « boîte à nori grillé » a été créée en 2019, déclare Takahiro Yamamoto, le directeur général de Yamamoto Noriten, une maison traditionnelle spécialisée dans les produits du nori. D’une manière assez typique pour une enseigne établie de longue date à Nihonbashi, la boîte en bois de paulownia japonais présente une conception originale, avec un couvercle inspiré des « 36 Vues du Mont Fuji : Edo Nihonbashi » de Katsushika Hokusai, et des aérations en forme de fleurs de prunier sur les côtés. Le motif de la fleur de prunier se rapporte au symbole déposé de l’entreprise, le maru-ume, car à l’époque de la création de l’enseigne, les meilleures algues nori étaient récoltées à la saison froide, celle des pruniers en fleurs. Le nori, comme les fleurs de prunier, étant par ailleurs apprécié pour son délicat parfum.
　Une fois l’algue réchauffée dans la boîte, son parfum, bien sûr, mais aussi la sensation qu’elle produit en bouche deviennent soudainement bien meilleurs, déclare Yamamoto. « Elle fond doucement dans la bouche. Vous pouvez ainsi découvrir sa véritable saveur. » Ce nouvel article, qui vient agrémenter la dégustation du saké, s’est avéré un véritable succès auprès de la clientèle.

　Yamamoto Noriten est en activité depuis plus de 170 ans. Mais l’histoire de la maison nous révèle qu’elle ne s’est pas reposée sur sa tradition, continuant, au contraire, à innover. La deuxième génération à la tête de l’entreprise a créé l’ « ajitsuke nori » (nori assaisonné), la troisième, standardisé la taille de la feuille de nori, et la cinquième, lancé le « o-tsumami nori » (nori comme amuse-bouche). L’entreprise se lance à présent de nouveaux défis avec comme devise : « un nori toujours plus délicieux, pour satisfaire toujours plus de clients ».
　« Nous nous concentrons actuellement sur les plats préparés ( plats d’accompagnement, boîtes-repas de combinis – supérettes -). Nous voulons proposer directement aux clients des plats de type onigiri (boulettes de riz enveloppées de nori) et bento (boîtes-repas) pour qu’ils puissent goûter à la vraie saveur du nori. » Avec la reconstruction prochaine du bâtiment abritant son siège social, la société entend ouvrir une boutique au concept nouveau . Quels plats à base d’algues parfumées feront leur apparition ? Nous avons hâte de les découvrir.

■Boutique en ligne officiel de Yamamoto Noriten :www.yamamoto-noriten.co.jp

La boîte à nori grillé :www.yamamoto-noriten.co.jp/yakinoribako