Les nouveaux défis de Yamamoto Noriten pour élargir l’attrait du nori

Fondée en 1849 à Nihonbashi Muromachi 1-chome, Yamamoto Noriten a créé en 1869 le premier ajitsuke nori (nori assaisonné) du Japon, à l’occasion du retour de l’empereur Meiji à Kyoto, lorsqu’un présent approprié a été recherché. Cet événement a marqué le début de sa nomination en tant que fournisseur attitré de la Maison impériale, établissant sa réputation comme l’un des principaux spécialistes du nori à Tokyo. Son produit emblématique, Ume no Hana, a connu une grande popularité durant l’ère Showa, porté par la forte demande en cadeaux de mi-année et de fin d’année.

Depuis sa participation au projet Edo Tokyo Kirari en 2018, Yamamoto Noriten poursuit un travail constant de raffinement de son image de marque. À travers des initiatives telles que la création de brochures destinées à l’étranger, élaborées en intégrant les avis d’experts et de spécialistes, les efforts de reconstruction et d’unification de la marque se sont poursuivis sans interruption. « Avant même que j’assume la présidence, nous réfléchissions déjà attentivement à l’unification de l’image de marque », explique Yamamoto. « Nous avons unifié les différentes polices d’écriture de “Yamamoto Noriten” en une seule et affiné le design tout en respectant la tradition. » Ainsi, comme on peut le voir sur les emballages de Koubai (nori grillé et ajitsuke nori), Meimei Yaki Nori et Meimei Ajitsuke Nori, la typographie du maru-ume (un cercle contenant le kanji signifiant « prune », utilisé comme logo depuis 1902) a été épurée. Le fait de la dissocier du logo Yamamoto Noriten, avec lequel elle apparaissait jusque-là systématiquement, crée une impression plus moderne et plus élégante.

Une autre réforme entreprise par Yamamoto Noriten pour s’adapter aux changements de l’époque concerne l’élargissement des canaux de distribution. « Alors que le marché des cadeaux de mi-année et de fin d’année a chuté d’environ 70 % depuis son apogée durant la bulle économique des années 1980, nous avons développé des produits et des emballages à des prix plus accessibles et étendu notre présence dans les gares, les aéroports, les aires de service et les parcs à thème. En proposant des produits en emballage individuel, des papiers d’emballage saisonniers et des collaborations avec des personnages, nous avons renforcé notre gamme de souvenirs et veillé à multiplier les occasions d’achat tout au long de l’année. »

En novembre 2025, le magasin principal a été transféré à proximité en raison du réaménagement urbain de Nihonbashi. Souhaitant faire découvrir au plus grand nombre la saveur du nori fraîchement grillé, Yamamoto a ouvert le premier restaurant de l’histoire de la maison, Temaki YAMAMOTO, au sein du nouveau magasin principal. Chez Temaki YAMAMOTO, les feuilles de nori Ume no Hana sont grillées à la commande, devant les clients. Elles sont servies avec du riz présenté dans un ohitsu (seau à riz) en bois et douze variétés de garnitures. Deux sets de temaki différents sont proposés au comptoir, chacun supervisé par un expert culinaire distinct : Kimio Nonaga du restaurant Nihonbashi Yukari et Yumiko Ukon de Onigiri Bongo. La possibilité de savourer un nori aussi aromatique dans des conditions aussi privilégiées attire déjà de nombreux clients jour après jour.

« Il existe différentes catégories de nori, mais celui proposé par Yamamoto Noriten se distingue par son croquant et sa texture fondante en bouche », affirme Yamamoto. « Nous soutenons les pêcheurs qui produisent le nori de la plus haute qualité grâce à la méthode traditionnelle de culture sur pieux, pratiquée depuis longtemps dans la mer d’Ariake. Afin d’offrir un nori d’exception à davantage de clients, nous continuerons à affiner notre design, à développer de nouveaux produits et à adapter nos modes de vente pour répondre aux besoins contemporains. »

À l’approche de l’achèvement prévu du quartier en réaménagement dans six ans, Yamamoto se réjouit à l’idée de voir l’entreprise prospérer à nouveau sur son site d’origine. Depuis un Nihonbashi en pleine revitalisation, Yamamoto Noriten continue de transmettre l’attrait du nori à travers de nouvelles initiatives, portant sa qualité éprouvée auprès d’un public toujours plus large, au Japon comme à l’international, tout en reliant la tradition à l’avenir.