La naissance du meilleur saké de Toshimaya Honten

Le saké japonais est devenu un alcool prisé dans le monde entier, notamment grâce à la montée en popularité de la cuisine japonaise traditionnelle (washoku), reconnue comme patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. À mesure que cet intérêt croît, la compréhension du saké s’approfondit également. Toshimaya Honten, la plus ancienne boutique de vente de saké à Tokyo fondée en 1596, en fait l’expérience régulièrement lors d’événements à l’étranger, où Toshiyuki Yoshimura, le président de la seizième génération, constate un intérêt croissant chez les consommateurs.

C’est dans cette dynamique que Toshimaya Honten et sa brasserie, Toshimaya Shuzo, ont lancé un nouveau produit emblématique : le « Junmai Daiginjo TOSHIMAYA ». Ce saké est élaboré à l’aide de la technique délicate du fukurodare, où le moût fermenté s’égoutte doucement sous son propre poids à travers des sacs. C’est un processus de maturation minutieux à température négative qui dure trois ans. Il s’agit d’une édition limitée avec seulement 150 bouteilles produites chaque année, chacune vendue à 22 000 yens (720 ml), le produit le plus haut de gamme de leur collection.

Ce saké a été créé en réponse à la demande croissante de sakés haut de gamme à l’étranger. Constatant que les acheteurs étrangers recherchaient des produits comparables aux vins fins, Toshimaya Honten a affiné le goût de son saké tout en misant sur une présentation luxueuse avec un design de bouteille, d’étiquette et d’emballage des plus sophistiqués.

Parmi les sakés de Toshimaya Honten, très populaires aux États-Unis et en Europe, le préféré en France est le « Kinkon Junmai-Ginjo ‘Edo Sake Oji’ ». Ce saké unique, élaboré pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, incarne l’esprit de Tokyo en utilisant uniquement des ingrédients de la région : le riz Kunihikari de Hachioji, l’eau d’Higashimurayama (où se situe la brasserie) et la levure Edo, une souche ancienne restaurée.

Avec son acidité légère rappelant le vin blanc, le « Kinkon Junmai-Ginjo ‘Edo Sake Oji’ » a suscité des avis mitigés au sein de la société au départ. Pourtant, il a été bien accueilli lors de sa sortie et a remporté le prestigieux Prix Platine au concours de saké Kura Master 2020 en France.

Aujourd’hui, Toshimaya Honten propose près de 50 variétés de saké. Bien qu’il soit difficile de maintenir une telle diversité, la brasserie bénéficie d’une équipe jeune et motivée, prête à innover. Leur moteur est l’esprit de Fueki Ryūkō, qui signifie préserver l’essentiel tout en évoluant avec audace. Cette philosophie fondatrice de continuité et d’évolution guide l’entreprise depuis des siècles.

Le saké qui incarne cet équilibre est le « Kinkon Junmai-Nama-Genshu ‘Juemon’ », du nom du fondateur de l’entreprise. Chauffé pour une texture lisse tout en conservant un arôme vif, il est conçu pour accompagner tout repas, un excellent choix comme compagnon de table.

À l’avenir, Yoshimura souhaite créer des sakés qui plairont aux jeunes générations et multiplier les occasions de faire découvrir la culture du saké. Toshimaya Honten, qui allie innovation et respect de la tradition, promet un avenir radieux et pétillant pour le saké japonais.

＊Prix en vigueur au moment de la rédaction