Yotsuya Sanei fait découvrir au monde le plaisir des zori sur-mesure

Le mot japonaisatsuraedésigne la commande d’un article conçu sur mesure selon vos préférences. S’il se traduit littéralement par « sur-mesure », ce terme est profondément ancré dans l’habillement traditionnel japonais et évoque une élégance raffinée. Entre le plaisir exaltant de choisir les couleurs et les matières et la satisfaction de porter un article de grande qualité façonnée avec soin,atsuraeest une expérience en soi. Peu d’établissements incarnent cette philosophie aussi bien que Yotsuya Sanei, maison spécialisée dans les zori, fondée en 1935.

Commander une paire de zori sur mesure commence par le choix de la hauteur et de la forme de la semelle, suivi de la sélection de la couleur du cuir et de la matière des lanières. Yotsuya Sanei propose un impressionnant éventail de 50 à 70 échantillons de couleurs. Une fois le design défini, les artisans prennent le relais : enroulant le cuir autour de la semelle, insérant des couches de soie brute et assemblant chaque élément avec minutie. Le dessus de la semelle, appeléten, n’est pas plat mais légèrement rembourré pour un confort optimal. L’ensemble du processus prend environ un mois et s’achève par l’ajout des lanières, donnant naissance à une paire de zori unique en son genre.

« Notre priorité absolue est le confort », affirme Makoto Ito, troisième génération à la tête de Yotsuya Sanei. C’est pourquoi la maison ne vend pas en ligne : chaque client est accueilli en boutique pour ajuster la chaussure à son pied. Selon Ito, il est rare que les deux pieds soient parfaitement symétriques, mais avec les zori, il est possible d’effectuer de légers ajustements pour un ajustement parfait. Yotsuya Sanei attache également une grande importance à l’entretien de ses produits : en remplaçant simplement les lanières, il est possible de prolonger le confort et l’adaptabilité des zori au fil du temps. C’est là, selon Ito, toute l’essence du atsurae.

Pour son 90e anniversaire, Yotsuya Sanei continue d’innover. L’un de ses modèles les plus remarqués est le ZORI Sadayakko, lancé en 2018. Avec son talon haut spectaculaire et sa palette de couleurs modernes adaptées aux tenues occidentales, il a bouleversé l’image traditionnelle des zori. Présenté dans des salons internationaux, il a suscité un vif intérêt et contribué à faire connaître ces chaussures japonaises ancestrales à un public plus large.

Ito se souvient particulièrement du plaisir qu’il a ressenti en voyant des clients étrangers apprécier le confort de ses zori. Cela signifiait que le savoir-faire minutieux de la maison était reconnu au-delà des frontières. Aujourd’hui, le mot zori commence à se faire une place dans le vocabulaire international, et de plus en plus de visiteurs étrangers viennent spécialement à la boutique. Dernièrement, un client français est reparti avec une paire desetta, ravi d’avoir pu choisir ses lanières et de les voir fixées à la main. «  Pile à ma taille ! », s’est-il exclamé, enchanté par cette expérience personnalisée.

Cela dit, expliquer la taille des zori aux clients étrangers reste un défi pour Ito. Traditionnellement, ces chaussures se portent avec le talon légèrement dépassant de la semelle, un concept inhabituel pour de nombreuses personnes hors du Japon. De ce fait, certains clients ont l’impression que les zori sont « trop petites » ou « mal ajustées ». Pour répondre à ces attentes, Yotsuya Sanei propose des tailles plus grandes pour certains modèles, notamment le ZORI Sadayakko, conçu en pensant aux clients internationaux.

Malgré l’évolution des tendances et des attentes des clients, Yotsuya Sanei reste attaché à la culture duatsuraetout en l’adaptant à son époque. La maison a récemment collaboré avec un designer français et développe de nouveaux styles, dont des zori d’intérieur. Peut-être qu’un jour, le motatsuraelui-même deviendra connu dans le monde entier.

Et pour Ito, quelle est la véritable essence duatsurae? « J’aime comprendre les envies de mes clients et concevoir avec eux un produit unique. Voir leur expression émerveillée en découvrant leur paire de zori terminée, c’est ce qui me procure le plus de bonheur. » Quand artisans et clients partagent ensemble ce plaisir, pourquoi ne pas vivre à votre tour l’expérience duatsurae?