[La nouvelle génération prend le relais] La jeune designer qui porte l’excellence et la fierté du savoir-faire de Seiko vers l’avenir

Depuis la création, en 1913, de la première montre-bracelet fabriquée au Japon — à une époque où les montres de poche étaient encore la norme dans le pays —, Seiko a été à l’origine de nombreuses technologies inédites au monde et a joué un rôle moteur dans la quête d’une précision toujours plus grande en horlogerie. Ces dernières années, la gamme Seiko Presage Craftsmanship, qui met à l’honneur des savoir-faire traditionnels japonais tels que l’émail et la porcelaine d’Arita, a également rencontré un vif succès à l’étranger. Nous avons interviewé Yu Hirose, membre de l’équipe de design, qui aspirait depuis longtemps à travailler pour cette marque, afin de recueillir son regard sur l’expression de l’artisanat traditionnel à travers la montre-bracelet.



La gamme Craftsmanship intègre dans ses cadrans des techniques artisanales japonaises telles que l’émail, la porcelaine d’Arita, la laque urushi ou encore le cloisonné shippo, mettant en valeur l’esthétique japonaise grâce au savoir-faire de maîtres artisans. Pour certains propriétaires de montres Presage, ces modèles constituent d’ailleurs une première rencontre avec des artisanats traditionnels comme l’émail ou la porcelaine d’Arita. La marque contribue ainsi à remettre en lumière ces techniques ancestrales du Japon et à renouveler l’intérêt qu’elles suscitent.

Hirose explique qu’elle a choisi d’étudier le design de produits à l’université après avoir découvert qu’il existait un métier consistant à concevoir des objets en tenant compte des personnes qui les utiliseront. Elle a rejoint Seiko il y a trois ans et, depuis l’année dernière, elle travaille enfin sur la gamme Craftsmanship, un objectif qu’elle nourrissait depuis longtemps. « Je suis vraiment heureuse que, grâce aux montres-bracelets, des personnes au Japon comme à l’étranger puissent découvrir le savoir-faire des maîtres artisans japonais. Je travaille aussi en étant consciente que ces montres contribuent à dynamiser les régions où ces traditions artisanales ont été préservées. »

Le premier projet auquel Hirose a participé est celui de la Seiko 145th Anniversary Limited Edition – Seiko Presage Classic Series Enamel ‘Timekeeper’, inspirée des montres de poche des débuts de l’entreprise.

« La plupart des montres-bracelets utilisent des cadrans métalliques, mais ce modèle en possède un en émail. Nous avons cherché à tirer pleinement parti de son “blanc d’émail” caractéristique, avec son éclat brillant et lumineux. Comme ces cadrans sont fabriqués avec un soin extrême par des artisans reconnus comme maîtres dans leur domaine, il était essentiel pour nous de concevoir une montre capable de mettre véritablement en valeur leur beauté. »

Aujourd’hui, trois designers, dont Hirose, participent au développement de la série Craftsmanship. Au bureau, elle fait souvent avancer ses projets en sollicitant les conseils de Tomoko Tomita, une designer ayant plus d’ancienneté qu’elle, qui est assise à côté d’elle. « Si les modèles actuels existent, c’est grâce aux connaissances et à l’expérience accumulées pendant de nombreuses années par Tomita et les designers qui l’ont précédée. Lorsque la mise au point d’un prototype ne se déroule pas comme prévu, il nous arrive de revisiter d’anciens échantillons réalisés par Tomita pour nous en inspirer. »

Au-delà de son travail de design, Hirose accorde également beaucoup d’importance au fait de partager activement ses idées au sein de l’entreprise. « Je veille à communiquer clairement les points auxquels nous tenons — mes intentions au niveau du design et les exigences des artisans — aux collègues des autres départements. J’ai compris que ces échanges suscitent souvent une compréhension commune, qui peut ensuite donner naissance à des initiatives de communication et à de nouvelles expressions promotionnelles. En tant que créateurs, nous devons non seulement savoir fabriquer des objets, mais aussi savoir transmettre leur valeur. »

Chez Seiko, l’entreprise accorde une grande importance à la transmission de la philosophie et des principes de design établis par les générations précédentes dans le développement des produits. Cette approche se reflète également dans la formation des nouveaux talents. Hirose elle-même participe à des séances d’information destinées aux étudiants souhaitant devenir designers, où elle explique comment les savoir-faire traditionnels continuent d’être transmis sous la forme de la montre-bracelet.

Peut-être est-ce parmi ces étudiants que naîtra la prochaine génération appelée à poursuivre la gamme Craftsmanship, et à faire découvrir au monde l’esthétique de l’artisanat traditionnel japonais.

La gamme Craftsmanship de Seiko attire notamment l’attention des amateurs de montres de luxe en Europe, où l’intérêt pour la culture et l’artisanat traditionnels est particulièrement fort. En tant que marque intégrant l’esthétique des artisanats traditionnels japonais, elle commence à affirmer une présence singulière, différente de celle des montres de luxe suisses.

« À l’avenir, j’aimerais imaginer des idées permettant de mieux transmettre encore l’attrait de l’émail, de la porcelaine d’Arita, de la laque urushi et du cloisonné shippo. Je souhaite continuer à explorer des designs capables d’exprimer leur beauté d’une manière que seule une montre-bracelet peut offrir. Et j’espère qu’un jour, des personnes du monde entier prendront plaisir à porter au poignet ces expressions de l’esthétique traditionnelle japonaise. »



■Seiko Dream Square
Adresse : 4-4-10 Ginza, Chuo-ku, Tokyo 104-0061
Tél. : 03-3538-1900

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« La nouvelle génération prend le relais » est une série consacrée aux jeunes artisans et employés qui assurent la transmission des savoir-faire traditionnels perpétués à Tokyo depuis des générations. Chaque épisode explore les raisons qui les ont poussés à suivre cette voie, la nature de leur travail et leur vision de l’avenir.

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