Une nouvelle valeur pour les noren : Nakamura retisse la trame de la tradition

Les noren s’intègrent naturellement dans les paysages urbains et l’architecture du Japon, où ils sont transmis comme des éléments structurant l’espace. Pourtant, c’est en percevant leur potentiel encore inexploité, leur richesse et leur profondeur, que Shin Nakamura, directeur et producteur de noren chez Nakamura, a entrepris d’en explorer de nouvelles possibilités. De la conception et du design de noren qui définissent l’identité d’un lieu à des collaborations avec des créateurs, il ne cesse de créer de nouvelles valeurs autour des noren.

S’il existe de nombreux services spécialisés dans la fabrication et l’impression de noren, Nakamura explique que leur approche — assurer l’ensemble du processus, de la conception à l’installation, en tant que directeur et producteur — reste aujourd’hui encore unique, comme elle l’était déjà à la création de l’entreprise. En construisant ce rôle par tâtonnements, il a poursuivi l’exploration de nouvelles possibilités pour les noren.

« Lorsque l’on fait des noren son métier, on réalise qu’un nombre bien plus important de points de vue est requis qu’on ne l’imagine. Il ne s’agit pas seulement de les fabriquer : il faut aussi réfléchir aux matériaux, aux couleurs, aux motifs et aux dimensions les mieux adaptés à l’espace. »

Au fil de son travail, Nakamura a approfondi sa compréhension de l’histoire et de la culture inscrites dans les noren.

« Le développement de la culture des noren est étroitement lié à la diffusion du coton. À l’époque d’Edo, le coton, solide et adapté à la teinture à l’indigo, s’est largement répandu, et les noren teints à l’indigo se sont diffusés comme signes distinctifs des commerces, contribuant également à la formation des paysages urbains. Étudier ces aspects culturels fait aussi partie intégrante de notre travail. »

Ayant découvert l’intérêt des noren, Nakamura a lancé la plateforme média propre à l’entreprise, Noren-do. À travers des entretiens avec des experts de divers domaines, notamment des personnalités reconnues et des spécialistes de la culture, ainsi que des articles qu’il rédige lui-même, il explore la valeur culturelle des noren et la diffuse au Japon comme à l’étranger.

Les demandes adressées à Nakamura couvrent un large éventail, et ses activités s’étendent désormais à des domaines tels que l’aménagement urbain et la conception d’espaces. L’un des projets récents est le Sōto Noren Project, intégré à l’initiative culturelle et paysagère Hachioji Sōto Senkei, menée en 2025 dans la ville de Hachioji, à Tokyo. Le long de la route historique Koshu Kaido, environ 80 commerces ont été ornés de noren teints à l’indigo, créant un paysage urbain au caractère résolument japonais.

Parallèlement, Nakamura s’est activement engagé dans la recherche de nouvelles façons d’adapter les noren à l’époque contemporaine. L’intégration de matériaux jusque-là inédits, de techniques de teinture innovantes, de l’impression jet d’encre et de collaborations avec des créateurs a considérablement élargi les possibilités d’expression des noren.

« Nous avons, par exemple, créé des noren en cuir bovin en collaboration avec FYSKY, une marque de chaussures en cuir et autre entreprise participante du projet Edo Tokyo Kirari, et nous avons également invité des créateurs dont la sensibilité entre en résonance avec la nôtre pour développer de nouvelles œuvres. Explorer de nouvelles possibilités fait aussi partie du rôle du directeur. »

Il souligne que la participation au projet Edo Tokyo Kirari a constitué un tournant majeur dans ces activités.

« Les liens que j’ai tissés avec d’autres entreprises participantes et des experts dans le cadre du projet Edo Tokyo Kirari sont un véritable atout. Des entreprises comme Ibasen ou Isehan sont toutes tournées vers l’avenir et prêtes à relever de nouveaux défis ; lorsqu’on échange avec elles, les idées se développent naturellement. Cela a également permis de créer de nouveaux liens avec des créateurs et des artisans. »

Animé par le désir de faire connaître la culture des noren à l’international, Nakamura a participé à quatre reprises, dans le cadre du projet Edo Tokyo Kirari, au salon international MAISON & OBJET PARIS. Ces initiatives ont récemment conduit à une augmentation des collaborations avec des restaurants japonais implantés à l’étranger.

« Par exemple, en combinant des traditions telles que la teinture à l’indigo ou les kamon avec des techniques et des matériaux contemporains, ou encore en collaborant avec des créateurs au Japon et à l’étranger, je pense que les possibilités des noren continueront de s’élargir. J’aimerais également transmettre, à travers les noren, cette conception japonaise de l’espace, qui ne cloisonne pas strictement, mais sépare avec douceur. »

À travers les initiatives de Nakamura, les noren, enracinés dans l’histoire et la culture japonaises, adoptent de nouvelles formes en résonance avec la sensibilité contemporaine, tout en générant de nouvelles valeurs. Leur potentiel semble appelé à continuer de se développer, au Japon comme à l’international.