[La nouvelle génération prend le relais] La responsable de marque de Komiya Shoten révèle le charme et le potentiel du « Tokyo Umbrella »

Faire connaître le savoir-faire des parapluies occidentaux faits main de Tokyo à un public plus large — telle est la mission qui anime Sayaka Tagawa, responsable de marque chez Komiya Shoten, une entreprise fondée en 1930, qui fabrique et distribue en gros le « Tokyo Umbrella ». Cet artisanat traditionnel est officiellement reconnu par le gouvernement métropolitain de Tokyo. Tagawa supervise aujourd’hui la stratégie de marque, la conception des produits, le site web et les réseaux sociaux de l’entreprise, ainsi que ses activités de commerce en ligne. Elle nous a parlé de son travail, de ses satisfactions et des défis qu’elle a relevés.

« Je travaillais auparavant dans la vente de vêtements pour femmes dans un grand magasin. J’ai rejoint Komiya Shoten en 2014, à l’invitation de notre président actuel, Hiroyuki Komiya. Ayant étudié le design à l’université, j’ai été séduite par la possibilité de participer non seulement à la vente, mais aussi au développement de produits, au commerce en ligne et à d’autres domaines créatifs. »

L’un des premiers projets confiés à Tagawa après son arrivée a été le développement de la boutique actuelle de Higashi-Nihonbashi. À l’époque, l’espace servait davantage d’entrepôt que de magasin. À la demande du président de le transformer en véritable espace de vente, elle a repensé le mobilier et la disposition. S’appuyant sur son expérience en grand magasin, elle a également introduit un nouvel emballage cadeau et des sacs de boutique, le tout avec un budget limité.

Parallèlement à l’aménagement du magasin, Tagawa a lancé les comptes de l’entreprise sur les réseaux sociaux, dirigé la refonte complète du site web et entamé une communication active en ligne. Le nouveau site présente non seulement les produits, mais aussi du contenu éditorial sur le savoir-faire des artisans et les idées qui inspirent  le développement des produits.
Aujourd’hui, 99 % des parapluies vendus au Japon sont fabriqués à l’étranger, mais Tagawa est déterminée à faire connaître l’attrait unique des parapluies de Tokyo fabriqués à la main par des artisans.

Les parapluies de Komiya Shoten intègrent des techniques méticuleuses telles que le rokuro-maki, où la pièce appelée rokuro (l’anneau que l’on pousse pour ouvrir le parapluie) est recouverte de tissu pour protéger la main de l’utilisateur, et le dabo-maki, où les points de contact entre les baleines et la toile sont également enveloppés pour une meilleure protection.

« Ces procédés n’existent pas dans les parapluies importés ou produits en série. Ils reflètent l’attention que les artisans portent à chaque détail et leur souhait que les utilisateurs s’attachent à l’objet qu’ils utilisent. Je souhaite que le public apprécie le savoir-faire et le raffinement qui incarnent la philosophie artisanale de Komiya Shoten. »

Les ventes de la boutique de Higashi-Nihonbashi ont augmenté régulièrement année après année et représentent aujourd’hui une part majeure de l’activité de l’entreprise. En 2024, Komiya Shoten a lancé son propre site de commerce en ligne ; depuis, les ventes réalisées sur cette plateforme, auparavant concentrées sur des sites externes, ont fortement progressé, contribuant ainsi à la croissance globale. Tagawa dirige désormais la conception des produits et supervise l’ensemble de la stratégie de marque de l’entreprise.

« Quand je suis arrivée, j’étais la seule employée ayant la vingtaine, tous les autres, y compris les artisans, étant plus âgés. J’ai parfois craint que mes idées ne soient mal accueillies, mais le président, M. Komiya, et le reste de l’équipe m’ont encouragée et m’ont fait confiance. Je pense que c’est grâce à notre culture d’entreprise fondée sur un dialogue ouvert, transcendant les barrières de l’âge et du statut, et au fait que nos employés connaissent directement la qualité des parapluies créés par nos artisans. Cette compréhension partagée nourrit la confiance et l’ouverture à de nouvelles idées. »

L’un des modèles conçus par Tagawa, le Bouquet, peut être utilisé aussi bien sous la pluie qu’au soleil. Si son extérieur est uni, il révèle à l’ouverture un motif floral à l’intérieur — un bouquet — inspiré des fleurs de mimosa.

« Beaucoup de nos clients choisissent nos parapluies pour en faire des cadeaux, et je voulais créer un produit qui réponde à ce besoin. En collaboration étroite avec les artisans, j’ai imaginé un parapluie qui donne l’impression de tenir un bouquet, mettant en valeur la beauté du tissuhogushi-ori (une technique consistant à défaire puis re-tisser un tissu teint). »

Le parapluie présente un design deux-en-un : une attache fixée à l’extérieur permet de le porter comme un parapluie long. Même la housse assortie a été pensée dans les moindres détails : une fois le ruban noué, elle ressemble à un bouquet.

Lorsque Tagawa a rejoint Komiya Shoten, l’entreprise était majoritairement masculine, mais elle a depuis plus que doublé ses effectifs et les femmes représentent désormais la moitié du personnel.
Sous la direction de Yuko Ito, responsable de la planification stratégique, l’entreprise a mis en place un environnement de travail favorable, incluant des dispositifs de congé parental et d’aide à la famille, ainsi que des options de télétravail — des mesures dont Tagawa elle-même a bénéficié. En conséquence, Komiya Shoten attire aujourd’hui une nouvelle génération d’employés désireux de perpétuer l’héritage de l’entreprise. L’avenir s’annonce prometteur pour cette maison artisanale en pleine évolution, où des talents divers se rencontrent et où la créativité individuelle est encouragée.

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« La nouvelle génération prend le relais » est une série consacrée aux jeunes artisans et employés qui assurent la transmission des savoir-faire traditionnels perpétués à Tokyo depuis des générations. Chaque épisode explore les raisons qui les ont poussés à suivre cette voie, la nature de leur travail, et leur vision de l’avenir.

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