Tradition et Innovation

Fondée à l’époque d’Edo, Ibasen est renommée pour ses sensu (éventails pliables) et uchiwa (éventails plats) traditionnels japonais. Bien que profondément enracinée dans les traditions d’Edo, l’entreprise produit continuellement de nouveaux produits pour répondre aux besoins actuels. En 2024, Ibasen a lancé une gamme de nouveaux articles, y compris une série mettant en vedette des motifs d’Edo et des collaborations avec des designers célèbres japonais et étrangers. Nous avons rencontré Nobuo Yoshida, le président de l’entreprise, pour discuter de leur capacité à innover et de l’origine de leur approche flexible.

Chaque année, de plus en plus de touristes achètent des éventails comme souvenirs au Japon.
« Dans la rue où est située  notre boutique, les touristes étrangers sont extrêmement nombreux. La plupart viennent ici guidés par Google Maps, » explique Yoshida Nobuo, dirigeant de la 14e génération d’Ibasen, une entreprise fondée à Nihonbashi en 1590.

Cet été, en réponse à l’afflux des touristes étrangers, Ibasen a lancé de nombreux nouveaux produits. Parmi ceux-ci, des éventails pliables aux motifs d’Edo avec neuf nouveaux designs.

« Ces éventails présentent des motifs utilisés dans les tenugui (serviettes) et les yukata (kimonos légers) de l’époque d’Edo. Nous les avons créés en espérant partager l’iki (élégance) d’Edo. Les designs populaires incluent le motif traditionnel de vagues bleues seigaiha, les caractères kanji avec le radical du poisson, le motif de feuille de chanvre asanoha, le motif de cercle de neige yukiwa, le motif sayagata de manji entrelacés,et même des poissons rouges. »

Une offre unique est l’éventail pliables mettant en vedette l’œuvre célèbre de l’artiste ukiyo-e de l’époque d’Edo, Utagawa Kuniyoshi, intitulée « Chats inspirés des cinqiante-trois stations du Tokaido » (titre jeu de mots faisant référence aux 53 stations du Tokaido).

« À la fin de l’époque d’Edo, nous avons commencé à incorporer des estampes ukiyo-e dans nos éventail  plats, jouant aussi le rôle d’éditeur pour des artistes comme Utagawa Toyokuni, Kuniyoshi et Hiroshige. Cette fois, nous avons choisi une œuvre de Kuniyoshi, qui était connu pour son amour des chats. Nous n’avons pas pu inclure tous les 53 chats, mais l’éventail fini, densément peuplé de chats, est assez amusant, n’est-ce que pas ? » explique Yoshida en riant.

Ibasen continue de préserver la forme traditionnelle des éventail pliables d’Edo, tout en innovant grâce à des collaborations avec des designers contemporains. Les œuvres récentes notables incluent la série Junishi (zodiaque chinois) de Jacques Averna, unartiste basé à Paris, et la série Byoshin Bunpo (« Progrès à la seconde ») de la marque de mode masculine japonaise yoshiokubo.

« Le concept du zodiaque chinois n’existe pas en France, donc nous avons dû l’expliquer à Jacques. Il a trouvé cela fascinant ! À mesure que l’éventail se déploie, les figures animales s’étirent et s’élargissent, créant un certain dynamisme. La série Byoshin Bunpo de Kubo est un jeu de mots sur l’expression « nisshin geppo » (progrès rapide quotidien), symbolisant une avancée rapide ; notre seule consigne pour lui était de capturer l’essence de Tokyo. Même dans nos nouveaux designs, nous nous efforçons de conserver un sens d’Edo ou de Tokyo. Nos éventail pliables mettant en vedette des motifs du paysage urbain animé de Tokyo ou de la Tour de Tokyo sont conçus pour refléter une forme contemporaine d’iki ou d’élégance. »

Mais quelle est cette motivation qui pousse Ibasen à constamment créer de nouveaux produits ?

« Chaque septembre et octobre, après la fin de la saison estivale, notre équipe discute de la direction pour l’année à venir. C’est similaire à la façon dont les fabricants de vêtements fonctionnent. Chaque année est un défi – nous ne pouvons pas arrêter d’innover ! C’est ainsi que sont les natifs d’Edo : toujours en quête de nouveauté et cherchant à l’intégrer. Historiquement, en tant qu’éditeur d’ukiyo-e, nous devions constamment sortir de nouvelles estampes intrigantes chaque mois. C’est cette tradition qui alimente notre créativité incessante, » explique Yoshida avec un sourire détendu, signe de l’esprit d’Edo qui continue d’inspirer leur innovation constante.