Pourquoi les serviettes Uchino sont appréciées à travers le monde

La société Uchino, toujours à la recherche d’une qualité sans compromis, de la filature du coton jusqu’au produit fini, a activement étendu sa présence mondiale depuis 1988. Cette année-là, une joint-venture a été établie en Thaïlande comme base de production, suivie par l’ouverture de bureaux à Paris et à Francfort. En 1990, une filiale a été créée à Singapour afin de renforcer son potentiel commercial. Près de 40 ans plus tard, ses serviettes et ses vêtements confectionnés avec des matériaux brevetés sont vendus dans 31 pays, avec une forte présence dans les marchés européens et asiatiques.

« Si nous parvenons à être compétitifs à l’étranger, nous pouvons être compétitifs au Japon. Nous avons rapidement entrepris de nous développer à l’étranger, parce que nous savions que nous ne pourrions survivre qu’à la seule condition d’être une marque véritablement internationale. Grâce à cela, dans nos boutiques au Japon, nous voyons de plus en plus de touristes. Ils touchent les serviettes et essaient les vêtements, prenant clairement du plaisir à faire du shopping. L’autre jour, je me suis rendu dans notre magasin phare de Shibuya Scramble Square ; il y avait tellement de clients étrangers que j’ai cru me trouver dans une boutique à l’étranger », a déclaré en souriant Takanobu Uchino, vice-président exécutif et figure clé de la stratégie internationale de l’entreprise.

Les serviettes Uchino, notamment représentées par leur best-seller « Serviette Blissful » , sont réputées pour leur légèreté et leur douceur—des atouts uniques qui, selon Uchino, représentent une opportunité de marché inexplorée à l’étranger.

« En Europe et aux États-Unis, on a longtemps cru que la lourdeur et la fermeté d’une serviette étaient synonymes de luxe, cette perception venant du fait qu’une serviette plus lourde utiliserait plus de fil, ce qui est considéré comme un signe de raffinement. Il y a aussi une préférence culturelle pour l’efficacité, ce qui valorise la durabilité : des fils robustes permettent de réduire le gaspillage et d’améliorer la productivité. Ainsi, les serviettes légères et douces sont quasiment absentes de ces marchés. C’est pourquoi, lorsque les gens touchent pour la première fois une serviette Uchino dans un magasin ou une exposition à l’étranger, ils s’exclament souvent “Oh mon Dieu !” et souvent ils reviennent même pour la toucher à nouveau, tellement ils sont impressionnés », explique-t-il.

Ces serviettes légères et douces sont le fruit d’un savoir-faire minutieux et d’une technologie avancée, propre au Japon. Pour les personnes à l’étranger, c’est une expérience totalement nouvelle, et le marché est appelé à se développer davantage dans les années à venir. Cependant, bien que la réaction initiale soit souvent empreinte de surprise, selon Uchino il reste des obstacles avant que ces personnes adoptent réellement leurs serviettes.

« Peu importe la qualité d’un produit, il ne suffit pas de proclamer sa valeur à des personnes issues de cultures et de valeurs différentes pour qu’il soit facilement accepté. Il faut d’abord comprendre et accepter leur culture. Par exemple, nous fabriquons des serviettes plus grandes pour les marchés occidentaux, et pour les hôtels, où la durabilité est cruciale, nous proposons des produits répondant à ces besoins spécifiques. En respectant les besoins des clients et en faisant preuve de sincérité, nous permettons aux gens de comprendre la qualité de nos produits et de gagner leur confiance. Je pense que c’est l’aspect le plus important pour réussir sur le plan international », ajoute-t-il.

Grâce à ces efforts continus, l’incomparable douceur et la haute qualité des serviettes Uchino, soutenues par la technologie de l’entreprise, sont désormais largement reconnues à travers le monde. Des grands magasins de luxe tels que Harrods au Royaume-Uni et Le Bon Marché en France vendent les serviettes, vêtements et articles de décontraction d’Uchino depuis de nombreuses années, et elles ont également trouvé un public fidèle en Chine et à Singapour. Les serviettes légères et douces traversent lentement les frontières et sont adoptées par des personnes de diverses cultures.

En août 2024, Uchino a réorganisé son site internet pour mieux répondre aux besoins mondiaux. En plus des versions en japonais et en anglais, le site est désormais disponible en français, en chinois traditionnel et en chinois simplifié. La boutique en ligne a également été améliorée. En Chine, un marché en pleine expansion, Uchino a ouvert un magasin sur Tmall, la plus grande plateforme de commerce électronique du pays. La fête annuelle des célibataires (le 11 novembre) organisée par les géants du e-commerce chinois est un événement majeur dont on parle même au Japon, et pour Uchino, les ventes ce jour-là sont exceptionnelles.

« Notre site web et notre boutique en ligne sont des outils essentiels pour offrir aux consommateurs du monde entier des moments de détente et de repos par le biais de produits créés sans compromis. Mais il est également vrai que le meilleur moyen de faire connaître la valeur de nos produits reste que les gens les touchent et ressentent eux-mêmes leur douceur. En d’autres termes, nous devons adopter une approche duale, combinant efforts en ligne et en physique. C’est pourquoi nous prévoyons de participer activement à davantage d’expositions dans le monde entier afin de créer plus d’opportunités pour les gens d’expérimenter nos produits en personne », déclare Uchino.

L’entreprise vise à pénétrer pleinement le marché du continent américain dans les années à venir. En parallèle, elle continuera à développer des produits qui séduisent un public plus large, au Japon comme à l’étranger. Il se pourrait bien qu’un jour ces produits japonais d’une légèreté et d’une douceur incomparables changent la perception mondiale du confort et du luxe—Nul doute qu’Uchino est une marque à suivre de près.